Bei Getränken mit mehr als 1,2 Volumenprozent Alkoholgehalt ist der Alkoholgehalt auf der Verpackung anzuführen. Diese Angabe erfolgt in Volumenprozent, mit einer Kommastelle (% Vol.). Zwei Beispiele: Auf dem Etikett eines klassischen Lagerbiers findet sich die Bezeichnung „Alkoholgehalt: 5,2 % Vol.“, auf einem gehaltvolleren Bockbier steht „Alkoholgehalt: 7,6 % Vol.“.

Bestimmte Stoffe oder Erzeugnisse können bei sensitiven Konsumentinnen und Konsumenten Allergien oder Unverträglichkeiten auslösen. Der EU-Gesetzgeber hat daher 14 kennzeichnungspflichtige Allergene festgelegt. Dazu zählen zum Beispiel Nüsse oder Soja. Diese Allergene müssen im Zutatenverzeichnis auf der Verpackung angegeben und optisch hervorgehoben werden – etwa durch Farbe, Fett- oder Kursivdruck oder Großbuchstaben. Lesen Sie mehr dazu: Allergene in Lebensmitteln und ihre Kennzeichnung.

Manche Lebensmittel sind unter besonderen Bedingungen sachgerecht zu lagern oder zu verwenden. In diesem Fall muss die Verpackung entsprechende Anweisungen umfassen. Beispiele dafür sind „vor Wärme schützen“ oder „gekühlt lagern“.

Die Bezeichnung auf der Verpackung beschreibt das Lebensmittel klar und allgemein verständlich, um es von anderen Lebensmitteln zu unterscheiden. Davon abzugrenzen ist der Produktname oder die Marke. So kann die Bezeichnung eines Getränks beispielsweise „Orangennektar“ sein, der Produktname oder die Marke aber „Fruchtente“ lauten.

Manche Bezeichnungen sind EU-weit rechtlich vorgeschrieben: Der Begriff „Milchschokolade“ wird in der Kakao- und Schokoladeverordnung definiert, „Fruchtsaft“ oder „Fruchtnektar“ in der Fruchtsaftverordnung und „Konfitüre“ in der Konfitürenverordnung. Gibt es keine gesetzlich vorgeschriebene Bezeichnung, dann ist die verkehrsübliche Bezeichnung – etwa aus dem Österreichischen Lebensmittelbuch – zu verwenden: zum Beispiel „Extrawurst“ oder „Frankfurter“. Liegt auch eine solche nicht vor, dann ist die Bezeichnung des Produkts ausreichend zu beschreiben, damit es von anderen Produkten deutlich unterschieden werden kann (zum Beispiel „Butterkekse mit edelherber Schokolade").

Die Nettofüllmenge auf der Verpackung gibt die darin enthaltene Menge eines Produkts an. Die Angabe erfolgt in Kilogramm (kg) oder Gramm (g), bei Flüssigkeiten in Liter (l) oder Milliliter (ml) oder – zum Beispiel bei Obst – nach Stückzahl. Nettofüllmengen unter 5 Gramm oder 5 Milliliter müssen nicht angeführt werden.

In bestimmten Fällen ist eine Gebrauchsanleitung auf der Verpackung erforderlich. Zum Beispiel, wenn es für die Verbraucherinnen und Verbraucher schwierig wäre, das Lebensmittel ohne Anweisung zu verwenden oder zuzubereiten. Das gilt etwa für Fertiggerichte wie Tiefkühlpizza oder für Trockenprodukte wie Packerlsuppen oder Puddingpulver.

Die Herkunft (Ursprungsland oder Herkunftsort eines Lebensmittels) ist auf der Verpackung in folgenden Fällen anzugeben: wenn es dazu eine ausdrückliche Verpflichtung gibt oder wenn diese Angabe zur Vermeidung von Irreführung erforderlich ist. Vorgeschrieben ist die Herkunftsangabe zum Beispiel für natives Olivenöl, Honig, Fisch, unverarbeitetes Rindfleisch, frisches, gekühltes sowie gefrorenes Schweine-, Schaf-, Ziegen- und Geflügelfleisch. Auch bei frischen Eiern, frischem Obst oder Gemüse sowie bei Bioprodukten muss die Herkunft angegeben werden. Mehr erfahren Sie hier: Wo kommen unsere Lebensmittel her?

Wenn beim Mindesthaltbarkeits- oder Verbrauchsdatum kein Tag angegeben ist, erhält das Lebensmittel eine Loskennzeichnung. Dieser Angabe geht der Buchstabe „L“ voraus, es sei denn, sie unterscheidet sich deutlich von anderen Angaben. Durch die Losnummer lässt sich genau feststellen, mit welcher Warenpartie das Produkt erzeugt, hergestellt und verpackt wurde. Dies ist bei Rückrufaktionen wichtig. Mehr zu Rückverfolgbarkeit: Auf den Spuren Ihrer Speisen.

Verpackte Lebensmittel brauchen ein Mindesthaltbarkeitsdatum („mindestens haltbar bis/bis Ende …“). Bis zu diesem Datum garantiert der Hersteller, dass das Produkt – bei geeigneter Lagerung – sämtliche charakteristischen Eigenschaften behält: Neben der Genusstauglichkeit sind das Frische, Geschmack, Aussehen, Konsistenz, Farbe, Geruch oder Nährwerte. Viele Lebensmittel sind auch nach Überschreiten des Mindesthaltbarkeitsdatums noch einwandfrei genießbar. Durch Schauen, Riechen und Schmecken lässt sich feststellen, ob ein Lebensmittel noch verzehrt werden kann.

Auf besonders leicht verderblichen Lebensmitteln – wie Faschiertem – ist statt dem Mindesthaltbarkeitsdatum ein Verbrauchsdatum anzugeben („zu verbrauchen bis …“). Bei eingefrorenem Fleisch, eingefrorenen Fleischzubereitungen und eingefrorenen unverarbeiteten Fischereierzeugnissen ist darüber hinaus das Einfrierdatum erforderlich.

Die Nährwerttabelle auf der Verpackung gibt Auskunft über die Nährstoffe – also den Nährwert eines Lebensmittels. Sie informiert darüber, wie viel Kalorien, Fett, gesättigte Fettsäuren, Kohlenhydrate, Zucker, Eiweiß und Salz im Lebensmittel enthalten sind. Zur Vergleichbarkeit wird der Nährwert immer pro 100 Gramm oder 100 Milliliter angeführt. Die zusätzliche Angabe pro Portion ist freiwillig.

Ausnahmen gibt es nur für Kleinstpackungen oder Kräuter, Kaffee, Tee, alkoholische Getränke und lose Ware. Für einige wenige Lebensmittel wie Mineralwasser und Nahrungsergänzungsmittel sind außerdem eigene Nährwertangaben festgelegt.

Auf der Verpackung des Lebensmittels ist der Name sowie die Anschrift des Unternehmens anzuführen, das für das Produkt verantwortlich ist – das muss ein Lebensmittelunternehmer oder Importeur mit Sitz in der EU sein. So können Verbraucherinnen und Verbraucher sowie Behörden bei Fragen das Unternehmen kontaktieren.

Das Zutatenverzeichnis auf der Verpackung listet alle Stoffe auf, die bei der Herstellung des Lebensmittels verwendet wurden und in diesem enthalten sind. Sie werden nach ihrem Gewicht in absteigender Reihenfolge aufgelistet. Das heißt: Was in der Zutatenliste zuerst steht, ist auch am meisten enthalten. Die Zutaten müssen mit wenigen Ausnahmen auf allen vorverpackten Lebensmitteln angegeben werden. Auch Zusatzstoffe sind Zutaten und als solche im Zutatenverzeichnis anzugeben.

Für einige Lebensmittel kann die Zutatenliste auf der Verpackung entfallen, unter anderem für Frischobst und -gemüse, Käse, Butter oder Produkte, bei denen sämtliche Zutaten des Lebensmittels bereits in der Bezeichnung genannt sind (zum Beispiel „Hafermark“). Die Menge bestimmter Zutaten oder Zutatenklassen ist in der Bezeichnung des Lebensmittels oder im Zutatenverzeichnis auf der Verpackung in Prozent anzugeben (QUID-Kennzeichnung = Quantitative Ingredient Declaration). Das gilt für wertbestimmende Zutaten, die besonders hervorgehoben werden.